Le piante medicinali che stimolano il sistema immunitario sono numerosissime. Tra queste il 90% è dato da piante superiori ed il 10% da funghi, alghe, o licheni. Le principali piante ad attività immunostimolante (e le relative droghe) contengono composti a basso peso molecolare: alcaloidi, composti fenolici, alcamidi, saponine, sesquiterpeni, e/o composti ad alto peso molecolare come polisaccaridi, lectine e peptidi. La principale applicazione di queste piante consiste nella prevenzione e nel trattamento delle infezioni non complicate del tratto respiratorio superiore.
Fitoterapia: quali sono le piante medicinali più importanti?
Di seguito, viene fornito un elenco delle piante medicinali e delle loro principali proprietà e benefici. Tra queste svolgono un ruolo principale l’Echinacea, l’Andrografis, l’Astraglo, il Vischio e la Papaya.
Echinacea: proprietà terapeutiche
L’Echinacea è particolarmente nota per le sue proprietà immunostimolanti, attribuite alla frazione polisaccaridica, che tuttavia non stimolano tutte le cellule del sistema immunitario allo stesso modo. Si ritiene che l’Echinacea agisca nella parte non specifica del sistema immunitario, ovvero la sua azione fagocitaria, il processo mediante il quale le cellule inglobano e distruggono i microrganismi ed i detriti cellulari. Le preparazioni a base di Echinacea possono essere utilizzate sia a scopo preventivo che nella malattia in atto assumendola ai primissimi sintomi. Una metanalisi pubblicata nel 2007 ha confermato l’effetto preventivo (risposta individuale) e l’effetto sulla riduzione della durata della malattia e dell’intensità dei sintomi.
Andrographis: proprietà teraupetiche
L’Andrographis è stata utilizzata nella medicina tradizionale in India, in Cina e in Thailandia, dove la droga viene utilizzata come rimedio per il mal di gola; nella medicina ayurvedica viene utilizzata per i disturbi a carico del tratto gastrointestinale (diarrea, dispepsia, flatulenza, perdita di appetito), nei casi di debilitazione generale e negli stati di convalescenza in seguito a febbre.
Radici di astragalo: proprietà terapeutiche
Le Radici di Astragalo contengono numerosi principi attivi, quali saponine, polisaccaridi, flavonoidi, amminoacidi liberi e minerali in tracce. E’ considerato un ottimo rimedio tradizionale per favorire le difese immunitarie e viene consigliata soprattutto nel periodo autunnale.
Vischio: proprietà terapeutiche
Il Vischio contiene numerosi principi attivi, quali saponine, polisaccaridi, flavonoidi, amminoacidi liberi e minerali in tracce. E’ considerato un ottimo rimedio tradizionale per favorire le difese immunitarie e viene consigliata soprattutto nel periodo autunnale.
Uncaria: proprietà terapeutiche
L’Uncaria è una pianta dotata di una spiccata attività immunostimolante: indicata soprattutto in caso di malattie da raffreddamento oppure a scopo profilattico in associazione ad altre piante del genere.
Papaya: proprietà terapeutiche
La Papaya rinforza il sistema immunitario aiutando l’organismo a difendersi dalle aggressioni esterne, perché aiuta a ristabilire l’equilibrio acido-base, per l’effetto alcalinizzante dell’enzima papaina. I batteri patogeni che vivono abitualmente nel nostro intestino, proliferano in ambiente acido, se invertiamo il PH al terreno muoiono, e di conseguenza il nostro sistema immunitario si rinforza a partire dalla flora batterica.
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