La vitamina C è un esoso che possiede una struttura a sei atomi di Carbonio simile a quella del glucosio. Si tratta di un nutriente essenziale per l’uomo mentre la maggior parte degli animali, le piante più evolute ed alcune classi di alghe possono sintetizzare la vitamina C dal glucosio ed altri zuccheri.
Tutti gli animali, tra cui l’uomo, che richiedono l’integrazione di Vitamina C, mancano dell’enzima L-glucano-gamma-lattone ossidasi che catalizza il passaggio finale della sintesi di acido ascorbico dal glucosio. Le piante producono grandi quantità di acido ascorbico per proteggersi dagli stress ossidativi di origine biotica e da quelli indotti dalla luce ed associati alla fotosintesi.
I benefici della vitamina C
La vitamina C ha numerosi benefici tra cui:
- Immuno protettiva: la vitamina C rafforza la proliferazione e la funzione dei linfociti, potenzia l’attività delle cellule NK e migliora la differenziazione e la proliferazione dei linfociti B e T, Aumenta la produzione di interferoni, che proteggono le cellule dagli attacchi virali. Stimola la sintesi del fattore timico umorale e la sintesi degli anticorpi delle classi IgG e IgM.
- Antiossidante: la Vitamina C è il più importante antiossidante biologico idrosolubile. Essa neutralizza le specie reattive dell’ossigeno e dell’azoto. L’acido ascorbico è un eccellente agente riducente e agisce come cofattore in varie reazioni biochimiche intese a ridurre i metalli di transizione come il ferro ed il rame.
- Rigenera la vitamina E: la vitamina C è in grado di rigenerare il più potente antiossidante liposolubile, l’alfa-tocoferolo, ovvero la Vitamina E.
- Supporta la naturale sintesi di collagene: l’acido ascorbico è coinvolta nella sintesi biosintesi di collagene e di altre componenti del tessuto connettivo, tra cui l’elastina, la fibronectina, i proteoglicani, la matrice ossea e la fibrillina associata all’elastina. Infine, sembra anche giocare un ruolo nell’espressione del gene del collagene e nella secrezione del procollagene cellulare.
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